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奈落比／日內瓦／香港，2011年8月9日——據由各救援組織組成的教育專責小組上周進行的即時評估顯示，索馬里南部及中部10個地區合共已有約180萬名5至17歲兒童失學。專責小組警告，若不即時採取援助行動，至9月新學年開始時，失學人數勢將再度飆升。

當地的學童小學入學率僅得30%，該評估指出，隨着數以千計的家庭為了逃出饑荒，紛紛逃到市區或鄰國，帶動20萬名學齡兒童居無定所，此舉預料會進一步導致小學入學率下降。而在摩加迪沙等地，由於大批難民湧至，教育需求急增，但當地教師供應卻嚴重短缺。幸而教育專責小組推出獎金補貼措施，成功吸引到逾萬名教師到索馬里南部及中部授課，卻意味着下朱巴、中朱巴及拜州等周邊地區至開學時，將流失近半教師。

評估又指，要確保兒童繼續有機會學習或吸引他們入學，在校園內供應食物、提供教材、開設吸引教師獎金補貼，以及擴大學習空間，絕對是取得成功的關鍵。「教育是緊急救援行動中猶為重要的一環。」聯合國兒童基金會（UNICEF）駐索馬里代表Rozanne Chorlton女士表示，「學校能為兒童提供教育、健康支援及其他重要服務。無論對兒童的生存與發展，或對國家長遠穩定及成長而言，關鍵都在能否為兒童提供一個安全的學習環境。」

教育團體正擴大緊急教育活動規模，以應付評估中反映的需求。預料要實行升級計劃，資金需求將達到逾港幣$1.56億元（$2,000萬美元），但目前經費嚴重短缺，資金差額更創出4年新高。

升級教育計劃內容包括：盡快在難民營內設置臨時學習空間；在難民人口急升的鄰近社區加建課室；為435,000名兒童提供食水、衞生設施、教育用品如「教育百寶盒」及「康樂百寶盒」；提供獎金補貼吸引5,750名教師，同時加強「社區教育委員會」的參與。而按照計劃，專責小組更期望透過學校派發食物券，幫助學生及其家庭之餘，吸引兒童繼續就學，及促使從未接受過教育的兒童，得以開展他們人生的第一堂課。

「數十年來，索馬里的教育問題一直被忽略，加上經費不足，大部分學齡兒童因而得不到應有的學習機會。故此，我們必需盡全力阻止情況繼續惡化。」Chorlton女士續指，「是次評估所得的結果，正正再指提醒社會，教育對兒童是何等重要。」

是次即時評估由UNICEF及救助兒童會共同帶領14個非政府組織與其合作夥伴進行，對象包括：社區學校、難民學校及私校等589個學習機構。評估除了收集相關數據及資料，亦訪談了由校長，由長者、家長及教師組成的「社區教育委員會」及多個民間組織，聽取各方意見。