良好的營養是兒童生存和發展的基石。營養攝取充足的兒童能夠更好地成長、學習、玩耍和參與社區活動。面對危機時，他們亦會有更好的復原能力。
然而，今天，許多兒童沒有獲得生存和茁壯成長所需的營養。隨著世界各地許多家庭正糾結於面臨貧困、氣候變化和新冠疫情的衝擊，獲得營養食物的機會越來越少。對於最貧窮和最脆弱的兒童來說尤其如此。
至少有三分之一的 5 歲以下兒童受到營養不良帶來最明顯的影響：發育遲緩、消瘦和超重。
發育遲緩的兒童 – 大約佔 1.44 億 5 歲以下的兒童 – 相對年齡而言身高不足，他們的大腦可能永遠無法充分發揮其認知潛力，從而阻礙了他們在兒童時期的學習、影響成年後的謀生就業以及做出充分貢獻社會的能力。
全球有 4700 萬兒童處於消瘦的狀態。消瘦的兒童過於瘦弱，免疫系統減弱，死亡風險增加：他們需要緊急治療和護理才能生存。
超重影響全球近 3800 萬 5 歲以下的兒童。隨著全球糧食系統的轉變以及高脂肪、高糖和高鈉加工食品的消費量增加，兒童超重的數目在全球各地都在持續上升，特別是在中等收入國家，兒童深受其害。
當兒童缺乏必需的維生素和其他微量營養素時，可能會出現隱藏性營養不良，例如隱性飢餓。這些微量營養素缺乏影響全球超過 3.4 億 5 歲以的下兒童，延緩他們的成長，削弱他們的免疫系統並損害他們的大腦發育。
今天，許多國家正面臨雙重甚至三重營養不良負擔 —— 同時存在發育遲緩、消瘦、微量營養素缺乏和超重等問題。
Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=NPQUVaiEajA
聯合國兒童基金會的解決方案
在各個地區，聯合國兒童基金會（UNICEF）的營養計劃都有一個普遍的前提：在所有情況下，預防是首要任務。在預防工作失效時，必須採取治療方案。
UNICEF致力於通過改善兒童和婦女獲得營養、安全、可負擔和可持續的飲食途徑來預防一切形式的營養不良。我們支持優質的營養、健康、食水和衞生設施以及社會保護服務，以確保兒童獲得良好營養。我們還促進兒童和婦女的最佳餵養、衞生和護理實踐。
在預防工作面對不足的情況下，UNICEF優先考慮對營養不良兒童進行早期發現、治療和護理，以幫助他們生存、康復並繼續過上健康和富有成效的生活。
通過 130 個國家/地區的營養計劃，我們力求在人生的關鍵時刻惠及世界各地的兒童、青少年和婦女。
2021 年主要計劃成果
- 為 2.5 億兒童提供預防發育遲緩和其他形式營養不良的服務
- 為 5000 萬青少年提供預防貧血和其他形式營養不良的服務
- 600 萬兒童獲得早期發現和治療消瘦的服務