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日內瓦／香港，2011年9月13日——聯合國兒童基金會 （UNICEF）今天發表了《男童與女童的生命周期發展（Boys and Girls in the Life Cycle）》報告，內容闡述在發展中國家，兩性在幼年階段的發展相距不遠，但隨着踏入青春期至成年初期，兩性不平等的情況便會逐步擴大，而男性在各方面獲得的支援及待遇明顯佔優。

這份報告是UNICEF迄今針對發展中國家兩性發展問題，整編得最全面的調查報告，研究範圍足以涵蓋營養、教育、健康和保護等多個範疇。研究結果顯示，當兩性踏入青春期以至成年期，在教育、健康和保護3方面發展的差距尤其明顯。而且，隨着男、女生的年齡漸長，差距也就愈來愈大。

在教育方面，雖然基礎教育普及化在世界各地漸見普遍，但兩性平等接受中學教育的進展仍有待改善，並且存在着區域性的差異。例如，南亞地區女性接受中學教育的人數較少，然而，拉丁美洲和加勒比海地區的情況恰恰相反。

在健康及保護方面，報告亦指出，在發展中國家或地區女性（18歲以下）童婚和少年開始性行為的比率均較男性的高。其中報告指出，在非洲撒哈拉以南地區，大部分女性更認為，丈夫在某些情況下虐打她們是合理的。當地的年輕女性與同齡異性相比，亦因較少機會接觸電視、電台、報紙和雜誌等傳播媒體，識字水平略遜一籌。由於年輕男性較容易獲得與愛滋病相關的資訊，他們在進行性行為時亦較懂得使用安全套來保護自己。最終，非洲撒哈拉以南地區感染愛滋病或病毒的女性比男性足以高出2至4倍。

不過，研究亦指出，兩性在幼年時各方面的發展卻大致平等，包括：男、女嬰辦理出生登記的比率和初生首6個月接受純母乳餵哺的比率相近；5歲以下男、女童患上營養不良的機會大致均等；男、女童平等獲得接受瘧疾預防護理的機會；男、女童在面對腸道傳染病和肺炎兩大5歲以下兒童致命元兇時，亦大多同樣獲得適切治療；而教育方面，接受學前教育的男、女比例也見相約。

UNICEF副執行主任Geeta RaoGupta在報告發表會上坦言：「若要全球穩步健全地發展，我們必先收窄兩性在童年，以至所有發展階段的差距，杜絕不論是針對男性或女性的歧視。根據我們收集所得的數據指出，兩性不平等不僅會對兒童的童年造成負面影響，還會延伸到他們的青少年時期，甚至演變成窒礙一國長遠發展的危機，延誤這些國家的脫貧大計。」