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新型冠狀病毒疫情一波未平一波又起，兒童長期留守家中，玩樂空間變得十分有限，外出「放電」的機會寥寥無幾。再者，香港都市發展密集，亦難以保障有足夠遊樂設施供小朋友隨心所欲地玩耍。玩樂空間不足，或將阻礙兒童全面發展。 聯合國兒童基金會（UNICEF）與樂高基金會（LEGO Foundation）一份關於「玩學」的報告指出，過去30年的科學研究顯示，初生至八歲是人類發展的最關鍵時期。這段時期於認知技能、情緒健康、社交能力以及健全身心健康的發展，均為進入成人階段奠定了堅實的基礎。遊戲是幼兒獲得基本知識和建立能力的最重要方式之一：透過不同和不停的嘗試及挑戰，兒童在肢體、認知、心理及語言的能力均會有所提升，且在遊戲過程中與他人接觸，亦能促進社交和情感能力的發展，助兒童建立更鞏固的成長基礎。

小題：香港遊樂設施不足且單一 香港的遊樂設施一直不足，局限兒童發展。聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）曾在2018年委託香港大學對本地的遊樂空間進行了研究調查。根據現有的公開資料作估算，雖然約有75％的遊樂場位於距離住宅300米以內的步行可達範圍，然而，根據香港各區的兒童人口的分配，研究指出供應情況與兒童人口分佈並不匹配， 深水埗、黃大仙、沙田及觀塘區的遊樂場更相對擠迫。 此外，是次研究的家長問卷調查中，受訪父母及兒童認為，香港大多數遊樂場設計較為單一，常常只提供一種滑梯或鞦韆，並缺少如草皮、沙或水等類型的設施，適合殘疾兒童使用的設施更是十分有限，大大限制了兒童的豐富感官和社交體驗。

小題：玩樂空間增兒童快樂度 學習固然重要，但玩樂同樣不容忽視。要增加兒童玩樂空間，其實並不困難。兒童是玩樂專家，建設遊樂社區和空間怎可以缺少兒童的意見？UNICEF HK與智樂兒童遊樂協會合作推出為期兩年的「小小遊樂場規劃師」計劃，讓兒童親自發挖社區內的公共空間，並轉化為適合兒童的遊樂空間。透過計劃，觀塘基督教聖約教會堅樂第二小學的學生構思了一條「校內滑梯」，透過有系統的訓練工作坊、模型製作和展示環節後，這條「史無前例」的滑梯終於建成。證明在有限空間下，只要多點創意，了解兒童需要，仍是可以為兒童增加玩樂的機會和體驗。

小題：南韓建兒童友好城市 助兒童成長 UNICEF一直提倡並推動各國政府建立「兒童友好城市」，南韓為其中一個積極建構「兒童友好城市」的地區。南韓的完州更獲「兒童友好城市」的認證，位於當地的青年中心Gorae，裏面設有各種各樣的活動室，如卡拉OK房間；由不同年齡層的年輕人建立的委員會，負責舉辦和票選各式各樣適合兒童參加的活動，包括本地遊學及煮食班課程等；Gorea的設計年輕人亦有參與其中。完州兒童委員會亦撥款興建Gorea的樹屋，提供一個悠閑的環境予年輕人共聚一堂。 另外，Noltopia為當地最大規模的兒童冒險遊樂設施，一共有34種不同類型的設施及歷奇模式的活動，包括攀石、空中飛人、跳彈床、攀繩網、籃球機及電動滑梯等等。Noltopia專門為兒童度身設計，其設施規則和內容十分簡易及貼地，兒童能自行扣上安全帶，在沒有成人協助或干預下，亦能安全地按自己能力挑戰各關卡，讓兒童能真正主導整個遊樂體驗。 快樂童年，始於遊戲。疫情何時完結仍是未知之數。然而，塞翁失馬，焉知非福。疫情雖然限制了外出機會，卻為家庭帶來更多親子時光。即使位於有限的空間內，兒童亦可與家長一起動動腦筋，建立獨一無二的玩樂空間。想了解更多疫情與個人成長相關的資訊，可以瀏覽UNICEF HK教育資源網：連結。 （本文原載於2021年3月4日《明報》通通識）